Catedral del Cusco

La catedral del Cusco se erigió sobre dos antiguas construcciones situadas en la gran plaza del Cosco: el antiguo templo de Suntur Wasi (casa de Dios), hoy iglesia del Triunfo y el palacio del inca Wirococha.

Al fundarse la ciudad española en el año 1534 se acordó construir la catedral sobre el Suntur Wasi y allí se construyó la primitiva iglesia. Más tarde se amplió este edificio con terrenos adyacentes y en 1560 se empezó a construir la actual catedral en un área de 4.000 m2. La obra finalizaría en el año 1654 después de 94 años de construcción no exenta de problemas.

Los planos originales fueron realizados por Juan Miguel de Veramendi. Colaboraron también otros arquitectos y sacerdotes hispanos. La mano de obra fue totalmente indígena.

El edificio de estilo renacentista su planta es de cruz latina con tres naves y diez capillas laterales. Tiene tres pasillos procesionales y cruceros que se comunican con dos iglesias laterales: la iglesia del Triunfo y la iglesia de la Sagrada Familia.

La entrada a la catedral se realiza por la iglesia del Triunfo que está en el lugar de la antigua iglesia mayor. Este lugar fue escenario de luchas entre conquistadores e indígenas, atribuyéndose a la divinidad la victoria de los españoles, ya que según una antigua leyenda la Virgen de la Descención y el apóstol Santiago bajaron del cielo y ayudaron a los conquistadores a conseguir la victoria.

Aunque casi todos los trabajos se realizaron en la misma época, hay mucha diferencia de estilos y escuelas, en parte debido a que la mayor parte de las construcciones fueron realizadas por indígenas que no tenían una tradición artística consolidada ni escuelas definidas.

Las pinturas reflejan la impronta de la llamada "Escuela Cusqueña", que tuvo fama en todo el continente. El interior, decorado con maderas de cedro y aliso, encierra también pinturas de renombrados artistas, obras de plata repujada y tallas realizadas por Martín Torres y Melchor Huamán. Asimismo, son muy destacables el púlpito y todo el mobiliario. En la nave central se encuentra el Altar Mayor o Altar Principal de la catedral, labrado en granito. En la parte superior hay una imagen de la Virgen de la Descensión.

La Sacristía es conocida como "Sala pictórica" por los lienzos que hay en su interior en los que se representan escenas bíblicas. También encierra bellas imágenes de santos y las joyas más valiosas de la catedral.

A la salida de la sacristía se encuentra el altar del señor de Unupunku. Su nombre significa agua y puerta. Hace referencia a una tradición según la cual la catedral fue construida sobre un lago cuyas aguas se podían ver al levantar las piedras que están delante del altar. La realidad es que se trata de un manantial más de los muchos que hay en el lugar.

Las capillas son numerosas. Entre ellas destacan:

Capilla de la Virgen de la Natividad
Es austera y sencilla y al frente de ella está la cripta que guarda los cuerpos de obispos y arzobispos de Cusco. Sobre la puerta de rejas hay un lienzo que recuerda el terrible terremoto del año 1650.

Capilla de la Virgen de Choqonchaka
Encierra un bello altar barroco de arte cusqueño con la imagen de la Inmaculada Concepción.

Capilla de la Virgen de la Inmaculada Concepción
Es conocida como "la Linda", por las bellas facciones de la imagen. El altar, barroco fue realizado por Martín de Torres.

Capilla de San José
Con un altar dorado e imágenes de San José y el Niño Jesús.

Capilla del Señor de los Temblores
Encierra el Cristo más importante de la catedral. Se le considera el Patrón Jurado de Cusco y se le saca en procesión el día de Lunes Santo. La tradición cuenta que fue un regalo del emperador Carlos V.

La Puerta del Perdón
Es la puerta central de la iglesia. Al entrar en ella encontramos el "Altar del Perdón" con el lienzo de la Virgen de la Natividad que, según la tradición, fue un regalo del emperador Carlos V a la ciudad de Cusco.

El coro
Tallado en madera de cedro, es una auténtica obra de estilo barroco que en su interior presenta 42 imágenes de santos talladas. Se cree que es obra del sacerdote Diego Arias.